Çocuğun, işitme engeli olmadan, sesleri doğru olarak algılayabilme, sıralayabilme ve kullanabilme yetisi fonolojik bozukluklar arasında yer alır. Çocuk, gelişimsel olarak izlemesi gereken ses düzeni yerine, örneğin "k" ve "g" gibi bazı arka sesleri "t" ve "d" gibi on seslerle düzenli olarak değiştirebilir. Kelime içindeki sesleri veya heceleri düşürebilir ("pil" yerine "pi", "telefon" yerine "tefon" gibi). Tüm bu ses hatalarının bileşimi olarak çocuğun, dinleyenler tarafından anlaşılması çok güç olabilir ve iletişim kopabilir. Fonolojik bozuklukların görüldüğü çocuklarda, okula başladıklarında okuma ve yazma sorunlarına rastlanabilir. Bazı çocuklar anlaşılmadıkları için öfke ve şiddet gibi davranış bozuklukları gösterebilir. Ses hatası yapan her çocuğun fonolojik sorunu olduğu söylenemez, belli yaşlarda yapılan ve doğal olduğu bilinen bazı ses hataları ("r" sesinin 6 yaş civarında üretilmesi gibi) çocuk büyüdükçe kendiliğinden yok olabilir.